Voici, en exclusivité sur ce site, l'introduction de Péladeau. Une histoire de vengeance, d'argent et de journaux : 

Le pari de Pierre Péladeau

Séparatiste, maniaco-dépressif, ex-alcoolique et antisémite; c’est ainsi que certains journalistes de la presse anglophone présentaient Pierre Péladeau. Au Québec, ses nombreuses conquêtes amoureuses et les journaux à potins qu’il publiait retenaient davantage l’attention. Dix ans après la mort du personnage, un portrait de l’éditeur qu’il a été s’imposait.

En 1996, Pierre Péladeau révélait à la revue Commerce qu’il allait publier un livre : « Ce sera en quelque sorte mon testament au milieu des affaires. »  Son testament, s’il avait eu le temps de l’achever, il l’eût élevé à sa gloire personnelle. Toutefois, Pierre Péladeau n’aurait pas, dans ce récit, gommé l’âpreté et la violence du milieu des affaires. Une décennie de recul était nécessaire pour aborder, sans naïveté, la biographie de l’homme d’affaires le plus controversé du Québec.

Self made man, Pierre Péladeau l’était sans aucun doute, mais contrairement à ce qu’il laissait entendre, l’homme d’affaires ne fit jamais partie des « gens ordinaires » qui lisent aujourd’hui ses publications. Né à Outremont de parents lettrés qui vivaient dans l’opulence, il connut davantage la déchéance que la misère.

C’est par hasard que Pierre Péladeau s’orienta vers les journaux, en homme d’affaires opportuniste. Il comprit rapidement les tenants et aboutissants du métier d’éditeur et se prit à aimer les journaux. Bien que Quebecor fût devenue, à la fin de sa vie, une imprimerie de calibre mondial, Pierre Péladeau s’occupait la plupart du temps des journaux.

L’ascension de Pierre Péladeau est, en soi, impressionnante. Qu’il se lançât ainsi dans une industrie qui amorçait alors un lent déclin dans la deuxième moitié du vingtième siècle l’est plus encore. En effet, si on passe sous silence les publications gratuites, l’immense majorité des quotidiens nord-américains ont été fondés avant 1950. Le Journal de Montréal et le Journal de Québec, les journaux Sun et le USA Today, tous des tabloïds populaires, figurent parmi les exceptions.

En 1950, justement, Pierre Péladeau rachetait le Journal de Rosemont et, en 1964, il lançait le Journal de Montréal. La télévision était alors considérée comme le média de l’avenir, mais Pierre Péladeau possédait des imprimeries et voulait les rentabiliser. Durant un demi-siècle, il a bâti son empire à un rythme effréné, à une vitesse qui était supérieure, et de loin, à celle de l’affaissement de l’industrie. Contrairement aux conglomérats médiatiques gonflés par acquisitions, l’empire Péladeau doit son envergure à la volonté et à la vision de son créateur. Selon l’homme d’affaires, seuls les tabloïds avaient de l’avenir; le temps lui donne chaque jour un peu plus raison.

L’histoire des entreprises de Pierre Péladeau, de 1950 à nos jours, se confond avec celle des médias imprimés à l’échelle mondiale. Étonnamment, cette histoire de journaux débuta à Outremont par les déboires financiers d’un riche marchand de bois qui s’était fait tout seul : Henri Péladeau. Les succès du magnat de la presse ne s’expliquent en rien par l’histoire familiale, puisque Henri Péladeau, son père, fit faillite avant la Grande Dépression. Pierre Péladeau fut toute sa vie hanté par ce que lui et sa famille considéraient comme une humiliation.